De Griekse eilanden steken elkaar naar de kroon om u te behagen en ze slagen er wonderwel in ook.
Santorini is oneindig veel mooier dan de mooiste postkaart die u er al van gezien heeft. Het beeld kent u wel: witte huisjes met blauwe koepeldaken en een oranje zon die traag in de zee verdwijnt. En dan te bedenken dat Santorini pas écht indruk maakt als u er zelf bent. De panorama’s zijn uniek, de Caldera wereldberoemd en de bouwstijl typisch Grieks. Maar Santorini is meer dan romantiek en waw-landschappen alleen. De vulkanische oorsprong omhult het eiland in een waas van mysterie. De kronkelende paadjes nodigen uit tot slenteren, de terrasjes tot gezellig tafelen en de zonsondergang in Oia tot intiem genieten…
Rustieke windmolens, een extravagant nachtleven en felbegeerde stranden, dat kan niet anders dan Mykonos zijn. Eén van de stranden hier heet ‘Paradise Beach’, die naam is niet willekeurig gekozen, het luxereismagazine ‘Condé Nast Traveller’ heeft het uitgeroepen tot een van de 16 mooiste stranden ter wereld. Overdag languit relaxen en ’s avonds het beste van uzelf geven in de trendy discotheken. Vergeet ook de kleine eilandjes Naxos en Paros niet. U kan er kennismaken met de nog ongerepte natuur, tijdens een hotelverblijf of als tussenstop tijdens een Island Hopping.
Vlakbij de kust van Turkije ligt een van de groenste eilanden van Griekenland: Samos! Hier bent u goed voor een luilekkervakantie onder het motto ‘niets moet, alles mag’. Geniet er met volle teugen van een natuurwandeling, ga op zoek naar een leuke taverne en rust wat uit aan een mooie baai met een zo mogelijk nog mooier strand U vindt er ook dat typisch Griekse, gastvrije karakter, charmante vissersdorpjes en nauwe steegjes die u leiden naar een prachtig panorama over het eiland. Een aanrader voor wie op zoek is naar romantiek en authenticiteit in een groen kader.
Zakynthos wordt ook wel de ‘Bloem van het oosten’ genoemd. Niet te verwonderen, elke lente verandert dit eiland in een kleurrijk bloementapijt. Zakynthos is ook een uitzonderlijk groen eiland. De gouden zandstranden passen daar wonderbaarlijk goed bij. Waar u zeker naartoe moet, is Smuggler’s Cove, het meest gefotografeerde en mysterieuze plekje van het eiland, dankzij het wereldberoemde, half ingegraven scheepswrak. Kalamaki Beach is dan weer een trekpleister voor de ‘Caretta caretta’-zeeschildpadden. Elk jaar, tussen juni en augustus, komen ze er hun eieren leggen, een fascinerend schouwspel.
U hoeft niet ver te gaan om een nieuwe wereld in te duiken. Het Griekse eiland Corfu ligt dichterbij dan u denkt en het heeft een jarenlange toeristische traditie. Keizerin Sissi maakte van deze plek haar favoriete vakantiestekje. Corfu is toegedekt met een weelderig groen tapijt, bestrooid met lieflijke dorpjes, omzoomd door gouden stranden en bewoond door een bevolking die al even warm is als de Griekse zon. Ook al is Corfu relatief klein, er valt genoeg te beleven en te zien voor een goedgevulde vakantie.
Kos is hot. Beeldt u zich ridders in wanneer u de burcht bezoekt en u bevindt zich prompt in de middeleeuwen. Een terrasje in de schaduw van de minaretten, - getuigen van 4 eeuwen Turkse overheersing,- en uw moussaka smaakt algauw wat pittiger. Ook Griekse tempels, Romeinse patriciërshuizen en Italiaanse gebouwen staan broederlijk naast elkaar. Aan cultuur en geschiedenis geen gebrek hier. Maar u mag ook gerust lui zijn. De stranden nodigen uit tot uren zonnekloppersplezier. De mooiste stranden vindt u trouwens aan de oostkust. Er zijn watersportmogelijkheden en in de toeristische centra zijn er bars, restaurants en winkeltjes bij de vleet. Voor wie graag de benen losgooit, één adres: Bar Street in Kos-stad. Met zijn vele discotheken is het hier the place to be voor het jonge geweld. Had u een iets rustiger beeld voor ogen? Spring dan op de fiets! Kos is met zijn vlakke landschappen en zelfs fietspaden hier en daar een ideale fietsbestemming.
Volgens een mythe trouwde zonnegod Helios met Rhodos om het daarna te zegenen met licht, warmte en vegetatie. Een ideale vakantiebestemming dus. Ooit heeft hier een van de 7 wereldwonderen gestaan: de Kolos van Rhodos, die volgens de legende wijdbeens boven de haven stond als symbool voor de welvaart en vreedzame handel in een van de maritieme grootmachten. Veel is er van het standbeeld van Helios, de beschermheer van het eiland, niet overgebleven. Al neemt dat niet weg dat Rhodos nog heel wat andere wonderlijke pareltjes voor u in petto heeft: schitterende bergen, vruchtbare valleien en aantrekkelijke stranden. Voeg hier en daar typische Griekse dorpjes toe – Lindos is met zijn witte huisjes een ware ‘must see’ –, een hoofdstad met Helleense en Byzantijnse bouwwerken, een gezellige, rommelige Turkse wijk, en een van ’s werelds best bewaarde stadswallen, en u heeft al een beter beeld over dit eiland. Gezellig Grieks, dat is het zeker, maar vooral ook gevarieerd, zonnig en hartelijk.
Als het van de Griekse goden afhing, kozen ze Kreta als favoriete eiland. Omwille van de heerlijke Kretenzische zon, de melodieën van de lyra, het parfum van jasmijn en de raki, natuurlijk. Meer dan 100 stranden vindt u hier, en dat is geen mythe.
Maar dit eiland vol verrassingen en contrasten heeft veel meer te bieden dan de succesformule ‘zon, zee en strand’. Het indrukwekkende berglandschap en de talrijke kloven waaronder de beroemde Samaria kloof nodigen uit tot uren wandelplezier. Cultuurliefhebbers likkebaarden in de schaduw de overblijfselen van de Minoïsche beschaving met als climax het legendarische paleis van Knossos. In de dorpjes proeft u de typisch Griekse sfeer en maakt u kennis met het dagdagelijkse leven. En ’s avonds is er de rust en het getjirp van de krekels. Of voor de partybeesten: de bars en discotheken in de grotere steden. Eenmaal u Kreta hebt bezocht, laat het u nooit meer los.
